POTOCKI, JEAN
El conde polaco Jan Potocki, justamente celebrado por El manuscrito encontrado en Zaragoza, esa especie de serpentín fantástico que hace del tiempo y del espacio una verdadera fiesta para el lector, fue también un esforzado viajero por toda Europa, China y el norte de África. Fruto de uno de ellos es este Viaje al Imperio de Marruecos, de 1791. «Soy el primer extranjero», dice Potocki «que ha venido a este país bajo la simple condición de viajero». Sabe lo que dice, porque ha leído todas las relaciones de todos los viajeros europeos que le han precedido. Él busca en Marruecos, dice, y los buscará en casi todos sus muchos viajes, «cambios de paisajes» que son «los verdaderos dominios del soñador solitario». Su profundo respeto por el islam descarta que tenga la más remota intención de facilitar una labor misionera cristiana. Su visión de Marruecos está, en suma, absolutamente limpia de deformaciones colonialistas. Jan Potocki nació en Polonia en 1761, y en 1772, con el Primer Reparto de Polonia, se convirtió en súbdito del zar de Rusia. Toma las armas contra Rusia, en 1792, durante el Segundo Reparto de Polonia, pero prestará a Rusia leales servicios políticos y diplomáticos a partir del mismo año. Pese a ser un aristócrata, en el París donde pronto se alzaría la guillotina se acerca, no a los moderados girondinos, sino a los jacobinos. Fue un ilustrado cuando la Ilustración se deshacía entre las convulsiones revolucionarias, contrarrevolucionarias y bélicas que trastocaron el mapa político, social y mental de Europa en aquellos años. Se suicida el 2 de diciembre de 1815 en el castillo familiar de Uladówka, Polonia. Entre su obra destacan Viaje a Turquía y a Egipto, Viaje a las estepas de Astracán y del Cáucaso y Viaje al Imperio de China, libros publicados en este colección.
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